发动机做工是靠混合物燃烧产生的热能转化为机械能的，而燃烧需要氧气。飞机使用的发动机有很多种，除了火箭动力飞机以外，其余都是航空发动机，主要是活塞式和喷气式，由于飞机在大气层内飞行，只携带推进剂，不携带氧化剂，所以必须用空气中的氧气来燃烧产生动力。